뉴질랜드의 고집센 아이들 - ABCD로 키운다!

"자녀들과 맞서지 말고, 함께 협력하는 것이 중요하다"

뉴질랜드 헤럴드지에 도나 매킨타이어씨가 기고한 자녀 교육 칼럼 중에 

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반항적이고 고집센 자녀들로 인해 골머리를 앓는 부모가 많을 것이다.

부모지기(parenting advocate)인 이안 그란트(Ian Grant)씨가 가장 많이 받는 질문 중 하나는  ‘고집 센 아이를 다루는 좋은 방법 없나요?’이다.

 

그는 이같은 질문을 받으면 이안씨는 언제나 이렇게 답한다. 

“아이의 영혼을 꺾으려 하지 말고 아이와 협력하면서 해결해야 합니다.”라고.

 

그와 그의 아내인 메리(Mary)는 그들 자신을 “훌륭한 생각들을 나누려 하는 그저 평범한 부모”라고 표현한다.

그들은 지난 1990년 대에 부모들에게는 “몇 가지 좋은 조언”이 필요하다는 사실을 깨닫고서 비영리단체인 ‘Parents Inc’을 설립했다.

 

그들 부부는 세상에는 3종류의 부모가 있다고 농담 삼아 말한다.

 

“우선 ‘특무상사형 부모(parentus sergeant majorcus)’가 있는데, 이들은 가정을 마치 군대 연병장 정도로 생각합니다.

 

다음은 이처럼 엄한 부모 밑에서 성장하여 부모가 된 사람들에게 자주 나타나는 ‘해파리형(parentus jellyfishicus)'이 있는데 이들은 자신이 겪었던 고통을 자녀에게 반복시키지 않으려는 마음이 너무 지나치다 보니 역효과가 나는 경우입니다.

 

우리는 항상 ‘중추형 부모(parentus backboneicus)'가 되어야 한다고 조언합니다. 사랑을 보여주되 엄격해야 하는 것이죠. "자녀는 그들이 무슨 일을 혹은 무슨 생각을 하고 있는지 부모가 알고 있기를 원합니다.”

 

특히 10대인 자녀들은 부모를 정말 힘들게 하지만 거기에는 어떤 목적도 수반된다. 성인이 되었을 때 겪게 될 힘든 일들에 대한 준비를 하고 있는 것이다. 10대들은 “성인이 되는 법을 배우기 위해 성인에 저항”할 필요가 있는 것이라고 이안 씨는 말한다.

 

“10대 자녀가 부모와 갈등을 겪을 수 없는 상황이 된다면 그들은 또래집단으로 방향을 돌리게 됩니다. 그러나 그 또래 집단은 부모처럼 성숙하게 자녀를 대하지 못한다는 문제가 생깁니다.”

 

그는 부모의 역할에 있어 ‘ABCD’가 중요하다고 조언한다.

 

“A란 가정의 분위기(atmosphere)를 의미합니다. 가정의 분위기는 부모가 느긋하고 서로를 사랑하며 즐거운 것이 되어야 합니다. 오늘날 맞벌이 부모가 늘어나는 추세로 인해 가정의 분위기가 종종 팍팍해지고 있다고 생각합니다.”

“아이들은 디즈니랜드로 여행가는 것을 원하는 것이 아니라 아빠가 귀가하면서 ‘너희들은 이 세상에서 제일가는 팀이기 때문에 아빠가 오늘 너희에게 팝콘을 사왔단다’라고 말하는 즐거운 분위기를 원합니다.”

“여자아이들은 ‘넌 사랑스럽고 능력이 있는 아이야’라는 말을 듣고 싶어하고 남자아이들은 ‘넌 멋진 녀석이야’라는 말을 듣고 싶어합니다. 남자아이에게는 존중해주는 말이, 여자아이에게는 소중히 여긴다는 말이 사랑의 표현이 되는 것입니다.”

“B는 경계(boundaries)를 뜻합니다. 좋은 규칙이 존재할 때 아이들은 안전하다고 느낍니다.

그리고 C는 의사소통(communication)과 결과(consequences)를 뜻합니다. 부모의 행동에는 결과가 있고 그에 대한 책임이 뒤따른다는 말입니다.

마지막으로 D는 훈육(discipline)을 뜻하는데, 자연스런 훈육이 필요합니다. 많은 부모들이 훈육만 우선시하는 경향이 있죠.”

 

그란트 씨는 가정이 화목하고 발전하기 위해서는 즐거움과 의사소통이 가장 중요한 덕목이라고 생각한다.

 “식탁에 둘러앉아 같이 식사를 하면서 생활 이야기를 하며 서로의 생각을 나누어야 합니다.” 이는 핵가족이건 대가족이건 모든 형태의 가정에 해당되는 덕목이다는 것이다.

 

그는 자녀를 올바로 길러내기 위해 자신이 10대 시절 아버지에게 느끼던 분노를 추스려야 했다고 고백했다. 이안 씨는 연구소, 학교, 경찰들과 긴밀하게 접촉하며 커뮤니티와 부모의 역할 증대를 위해 노력하고 있다.

 

자녀로 하여금 사랑 받고 있다고 느끼도록 만드는 것이 모든 전문가들이 생각하는 가장 핵심적인 공통 포인트다.

 

좋은 부모가 지켜야 할 금언 

* Atmosphere is everything

* Take a break

* Boys need to hear: "you've got what it takes"

* Girls need to hear: "you're lovely and capable"

* Remember what it was like to be a child

* Children will repeat whatever behaviour gets them what they want

* Don't sweat the small stuff

* We all want to be happy